Mit dem automatischen Wählhebel wird ein Fahrmodus gewählt, z. B. Vorwärts- oder Rückwärtsfahren usw. Normalerweise befindet sich der Wählhebel an der gleichen Stelle wie ein herkömmlicher Schalthebel, d. h. auf der Mittelkonsole. Es gibt jedoch auch Ausnahmen: In einigen Fahrzeugen befindet sich der Wählhebel für die Fahrart unter dem Lenkrad oder auf dem Armaturenbrett. Diese Anordnung war besonders bei Fahrzeugen des letzten Jahrhunderts beliebt. Aber auch heute ist es keine Ausnahme, so hat zum Beispiel der neue Mercedes-AMG C 43 4MATIC den Fahrmoduswahlschalter unter dem Lenkrad.

Außerdem können die Wege des Wählers gerade oder in allen möglichen Kurven verlaufen. Mit dem Übergang zu elektronischen Getriebesteuerungen in den letzten Jahren ist die Größe des Wählhebels beträchtlich geschrumpft, oft bis auf die Größe der Schaltwippen. Das gibt den Designern viel mehr Spielraum bei der Gestaltung des Innenraums und der Ergonomie.

Was bedeuten nun die Buchstaben auf dem Automatikgetriebe? Die Buchstaben geben den Fahrmodus an, der je nach Stellung des Wählhebels gewählt wird. Dieser wird durch Bewegen des Hebels in die entsprechende Position geändert.

Modi des Automatikgetriebes:

P (Park) – Parkstellung

• mit dieser Option wird die Abtriebswelle des Getriebes mechanisch blockiert, so dass sich das Fahrzeug in keine Richtung bewegen kann.
• wird bei geparktem Fahrzeug wie eine Handbremse verwendet. Es wird jedoch empfohlen, gleichzeitig die Handbremse zu benutzen!
• das Fahrzeug kann in der Regel nicht verriegelt werden, ohne den Wählhebel in die Stellung „P“ zu bringen, so dass es sich vor dem Aussteigen selbst vor der falschen Stellung des Wählhebels warnt
• zusammen mit der Stellung „N“ ist die Stellung „P“ die einzige Stellung, in der das Fahrzeug gestartet werden kanntato volba mechanicky zablokuje výstupní hřídel převodovky, čímž zamezí pohybu vozidla v jakémkoliv směru

R (Reverz) – Rückwärtsgang

• diese Option ermöglicht das Rückwärtsfahren mit allen erforderlichen Funktionen wie: Rückfahrscheinwerfer, Rückfahrkamera, Verstellen der Rückspiegel usw.

N (Neutral) – Volnoběh, neutrál

• im normalen Fahrbetrieb muss die Leerlaufdrehzahl nicht verwendet werden, da die Gänge automatisch ohne Kupplung geschaltet werden, ohne dass der Hebel in den Leerlauf bewegt werden muss, wie beim manuellen Schalten
• in diesem Modus wird keine Motorkraft auf die Räder übertragen
• er wird verwendet, wenn man längere Zeit mit laufendem Motor steht, wenn man eine Waschanlage durchfährt oder wenn man automatisch die Gleitfunktion nutzt
•  achten Sie auf ein mögliches Abschleppen des Fahrzeugs an einem Kabel, der Leerlauf des Automatikgetriebes funktioniert etwas anders als der des manuellen Getriebes, lesen Sie das entsprechende Handbuch

D (Drive) – Vorwärts fahren

• Option für normales Vorwärtsfahren
• die Schaltung erfolgt automatisch

S (Sport) – Sportliches Fahren

• Auswahl für Vorwärtsfahrt mit Sportschaltmodus
• das Automatikgetriebe hält in diesem Modus die Motordrehzahl im Allgemeinen höher und ermöglicht es, den Motor auf seine maximale Drehzahl zu bringen
• einige Getriebe sind in der Lage, die Schaltgeschwindigkeit zu beschleunigen

M (Manual) oder (+/-) – Vorwärtsfahrt mit manueller Gangwahl

• Vorwärtsfahrt mit manuellem Gangwechsel
• wird verwendet, wenn der Fahrer die Gänge nicht selbst einlegen möchte
• auch in diesem Modus lässt die Automatik das Fahrzeug nicht abschalten, wenn Sie vergessen, herunterzuschalten

L (Low) – Langsames Fahren

• in diesem Modus bleibt das Getriebe im kleinstmöglichen Gang, daher wird manchmal die Ziffer „1“ anstelle von „L“ verwendet
• der Langsamfahrmodus wird z. B. im Gelände verwendet, wenn es langsam bergab geht, oder wenn maximale Traktion benötigt wird
• heute finden Sie diese Option vielleicht nicht mehr in Ihrem Auto, sie wird oft durch einen „Fahrmodus-Wahlschalter“ ersetzt, der je nach gewähltem Modus (bergab, Anhänger ziehen usw.)

2 – Langsam Fahren

• wie im Modus „L“ verwendet das Getriebe nur die ersten beiden Gänge
• bei einigen Modellen erlaubt die Automatik nur das Hochschalten vom 1. in den 2.

D3 oder 3 – Langsames Fahren

• wie in den beiden vorangegangenen Fällen nutzt die Automatik nur die ersten drei Gänge

B (Brake) – Vorwärtsfahrt mit Rückgewinnung

• dieser Fahrmodus ist bei Hybrid- und Elektroautos zu finden
• es handelt sich um einen Modus mit verstärkter Rückgewinnung, bei dem das Fahrzeug beim Loslassen des Gaspedals deutlich langsamer wird, wobei die Rückgewinnung zum Aufladen der Batterien genutzt wird
• in der Praxis bedeutet dies, dass die Geschwindigkeit des Fahrzeugs durch die Stellung des Gaspedals gesteuert werden kann und das Bremsen auf ein Minimum beschränkt werden kann